チェコの世界遺産「プラハ歴史地区」の歴史を絶景写真と共に紐解く

欧州の中心地として、様々な民族が征服しては滅ぼされ、出入りをしました。
10世紀頃、ハンガリー系民族「マジャル人」がこの地を征服し、ボヘミアに王国を作ったところから、本格的なプラハの長い歴史が始まります。

プラハ歴史地区は、11世紀から18世紀にかけての歴史的建築物の数々が登録されていますが、まさしくプラハの歴史のスタートが今も保存されているわけです。

14世紀になると、ルクセンブルク家のもとに新たな王朝が開かれました。
この頃が中世でプラハが最も栄えた時代！

プラハの歴史で忘れてはならない人物は、国王カレル四世（在位1346―1378年）です。
フランスの王家と親戚で諸国との強い繋がりと教皇庁にも縁があり、神聖ローマ皇帝という高い地位にまで上りつめました。
1346年選挙侯によってドイツの4代目の王に選ばれ、父ヨハンの戦死後チェコの王も引き継ぎました。
1355年のローマ遠征でついに皇帝の座を手中に収めました。

カレルはヨーロッパ中から芸術家を集めて、皇帝のいる都にふさわしい街として、パリの街をモデルに「ヨーロッパで最も美しい」といわれるプラハの街を造ったのです。
なるほど、彼らしい文化への造詣をもとに、最初からセンスのよい街を作ろうと思ってプラハが出来たわけですね。

川の右岸にある旧市街地を取り囲むように新市街地を、左岸のお城の下には小市街を造り、複数の市街地から形成される複合都市を造りました。
銀山の開発、教会や修道院、プラハ城、カレル橋などを建設し、貧困に苦しむ人々を救済するため壁を作るなど偉業を遂げています。

プラハを独立国家に導き、1356年に最初の帝国法の金印勅書、中欧最古の大学建設も彼の功績です。

オーストリアのハプスブルク家が王家となった時代には、神聖ローマ皇帝とボヘミア王を兼ね政治や文化の中心として発展します。
1575年にはルドルフ二世に引き継がれ文化や芸術を保護したので、プラハは文化的に栄えました。
絶えない紛争のなかでも、重要な文化財は守ろうと努力されていたことがわかります。

ボヘミアではプロテスタントが勢力を増し、皇帝のカソリックと対立が絶えなくなります。
1618年にプラハの市庁舎で代官が民衆に窓から投げ落とされる事件が勃発し、三十年戦争（1618－1648年）が始まりました。
諸国を巻き込んだ戦争で、ボヘミアとドイツでは500万人が命を落としたほどの戦争でした。

1648年に終結しましたが、名門ハプスブルク家が弱体し、ヨーロッパは王権国家乱立時代へと突入します。

その後フランス革命やナポレオン戦争などヨーロッパ混乱期へと激動の渦に巻き込まれていきます。

かつて、プラハと共にハプスブルク帝国の3都と呼ばれたウィーンやブタペストは第二次世界大戦で大きな被害を受けてしまいました。

しかし、プラハは旧市庁舎などの一部を除いて奇跡的に、中世の街並みが無傷に近い状態で残っています。
「プラハの春」（1968年に起こったチェコスロヴァキアの変革運動）など悲しい経験も乗り越え、中世でヨーロッパ一の繁栄ぶりを誇った街並は今も健在です。