アメリカ・オーランドでできる貴重な体験！！マナティーといっしょに泳ごう

フロリダ州オーランドはディズニーワールド、ユニバーサルスタジオ・オーランドやケネディ宇宙センターなど数々のテーマパークがあることで知られていますが、野生のマナティーを観察したりシュノーケリングでいっしょに泳いだり、癒しの時間を体験することもできます。マナティーのかわいらしい表情をお楽しみください。

マナティーにタッチ

マナティーは、カイギュウ目・マナティ科に属するほ乳動物です。
マナティ科には、アメリカマナティー・アマゾンマナティー・アフリカマナティーなどがいます。

冬になると年間を通じて水温が22℃のクリスタルリバーにやってきます。

名称	クリスタルリバー
名称（英語）	Crystal River
住所	Crystal River, FL
営業時間・開場時間	24時間
利用料金や入場料	無料
参考サイト	http://crystalriver.com/ 最新情報は必ずリンク先をご確認ください。

野性とは思えないほど、マナティーはとても人なつっこく自分から近寄ってきますが、マナティーといっしょに泳ぐときは両手で触らない、追いかけないというルールがあるそうです。

マナティーの赤ちゃんがおっぱいを飲んでいます。
マナティーは1度に1頭だけ子どもを産んで大事に育てます。
元気に育ってほしいですね。

マナティーと似た生き物にジュゴンがいますが、2つの違いは生息地域です。
マナティーが大西洋、ジュゴンは太平洋とはっきりと生息域が分かれています。
また、マナティーの尾びれは丸い形をしていますが、ジュゴンの尾びれはイルカのように三角形をしています。

人魚伝説のモデルになったといわれていますが、西洋はマナティー、東洋はジュゴンが元になっていると考えられています。

マナティーは、近くに人がいてもマイペースで泳いでいますが、マナティーに近づいたら、あまり泳がずマナティーに似せてぷかぷか浮いているようにするのがコツだそうです。

マナティーの祖先は象に近いそうです。
野生のマナティーは、海草（アマモなど）や水生植物（ホテイアオイなど）を食べて生きています。

マナティーは好奇心が旺盛です。
人間がマナティーのいるところに入っていくと、ヒゲで触ってキスされるみたいに確かめられることがあるそうです。

クリスタルリバーを訪れる観光客は年間15万人以上といわれ、多くの人がマナティーへの理解を深めて帰っていきます。
マナティーは大きくてもおとなしく人なつっこいので、シュノーケリングでいっしょに遊んでみてはいかがでしょうか？

マナティーは絶滅の危機に瀕し保護動物に指定されていますが、マナティーの保護区では、法律による規制のおかげで、船の事故によるマナティーのケガなどは減少し、マナティーの生息数が回復傾向にあることをうかがわせるデータも増えてきているそうです。

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