日本三奇橋！？祖谷川に架かるかずら橋を体験しよう！（後編）

かずら橋は、ホテル祖谷温泉から約15分ほど。
最寄駅のＪＲ大歩危駅からは、45号線などの山道を抜け、車で20分ほどで着きます。

自家用車、レンタカーの場合は、駐車場がある大型商業施設「かずら橋夢舞台」に向かいましょう。
大歩危駅からバスもありますが、少々不便です。

では、行きましょう！

まずはここでかずら橋をじっくり眺めましょう。
橋の立地や構造、人が渡ると揺れる様子などいろいろと楽しめますよ。

かずらで組まれた橋なので当然ですが、風景に完全に溶け込んで見えます。
安全上の理由からワイヤーで強度を確保しているそうですが、うまくかずらで隠していて、遠目にはわかりませんね。
以前は高知のかずらを使っていたそうですが、最近は東北から入手しているそうです。

渡橋の料金は大人が550円。
この料金所では訪問客数をカウントしていて、年間約35万人が渡っているとのこと。
収益は、３年毎のかずらの架け替えなどの費用に充てられています。

橋床は、幅５〜10cmほどに割られた木で組まれています。
木と木の隙間はだいたい20cm程度で、眼下約14mにある川面がよく見えます。
いかにも秘境に架かる橋という感じですが、足を踏み外すと非常に怖い思いをするので、注意してください。

橋の長さは45mなので、必然的に数分間の緊張を強いられます。
ワイヤーで補強しているとはいえ、実際に渡ると、見た目以上に揺れると思ってください。
なので、しっかり手すりに捕まって渡るのが基本です。
橋の幅は２mあるので、どちらか片方に捕まる事になります。

渡りきった後、他の人が渡っているのをしばらく観察しました。
ずっと引きつった表情で下を向いたままの人、数人で笑いながら橋を揺すっている人、という分類に分かれることがわかりました。

印象的だったのが、中国系の団体観光客の方々。
５〜６人が橋中央に集合して、なにやら大声でやりとりしながら、祖谷渓大橋を向いて写真をとってもらっていました。
一口に橋を渡ると言っても、色々な渡り方、楽しみ方があるようです。

あなたなら、どのような渡り方で楽しみますか？

ちょうど海外のメディアの方々が視察に来ていて、土産品を興味深そうに取材していました。
日本の秘境が世界的な観光スポットになれば、国内の観光人気の再燃もの可能性もありそうですね。