えりも発！シーカヤックでアザラシの赤ちゃんに逢いに行く

えりもは風が強い場所で、風速10ｍ以上の風の吹く日が年間260日以上もあります。
そのため岬周辺には木が生えません。

シーカヤックは、簡単にいえば海用の手漕ぎボートです。
全国のあちこちでシーカヤックツアーが行われていますが、えりものウリは、なんといってもアザラシが見られること。
それに尽きるでしょう。

えりも岬沖には、ゼニガタアザラシが600頭ほど定住し3～4月にかけて出産、4月下旬から6月にかけて子育てをします。
まさにその時が赤ちゃんアザラシを見るチャンス！

岬の上から見られないこともありませんが、肉眼では点にしか見えません。
上の写真は、ズームレンズを使い、さらにトリミングしています。

近くで見るには、シーカヤックで近づくのが一番。

「楽しそう」「ぜひ参加してみたい」誰もが思うことでしょう。
しかし、それは実施率が極めて低い「幻のツアー」だったのです！

アザラシを見るシーカヤックツアーは、えりも岬にある「クリフカヤックス」が実施しています。
今年度のツアーがスタートとなる4月29日に申し込むも中止。
2度目となる5月末も中止。
前泊しなくては参加できないため、そのたびに宿泊費や交通費が飛んでいきます。

「このツアーの参加、やめようか」と思いましたが、3度目の正直を願って賭けに出ました！

ツアーを実施する「クリフカヤックス」は「柳田旅館」という旅館が経営していますが、今回の宿泊は同じえりも岬にある「望洋荘」にしました。

この宿は、宿泊客を船でアザラシの見える沖合まで連れて行ってくれるツアーを実施しています。
シーカヤックツアーの実施決定が前日の20時に分かるため、中止の場合は船で見に行こうと保険を掛けたのです。

しかし宿のご主人から思いがけない言葉が！

「明日は用事があるので、船は出せませんよ」

ガーン！←死語

これってヤバくない？「ほけんの窓口」に相談しようか？

一体、どうなってしまうことやら！

大きな太陽が太平洋に沈んでいきます。
シーカヤックは波や風に弱いため、少しでも時化るとツアーは中止になるという、まったくえりもに向いていないレジャーです。

聞くところによると、天気がよいから凪がいいというわけでなく、晴れている日でも風が強いのだとか。
相当な気難し屋といえます。

翌日の海は穏やかな凪です。
とうとう念願のツアー参加決定！ようやく、喜びがこみ上げてきました。
4月は実施せず、5月は2回、6月も中旬だというのに、今日で3回目の実施だそうです。
こりゃあ、誰も参加できないですね。
ネットで探してもレポがないはずだ。

そんなワケで、このツアーを詳しく紹介するのは、日本初かも知れません。

「あのー、2日前に電話で予約したときに『その日は満杯』って一回断られたんですけど、今日の客が一人ってどういうことですか？」

思わず出そうになった言葉を飲み込みました。

しばらく漕ぐと、アザラシが水面に顔を出しているのに出くわしました。
興味深そうにこちらを覗き、危険を察知するとサッと潜っていきます。
白目がないので亡霊のようにも見えます。
ちょっとコワイですね。

いつまでも洋上に浮かび、アザラシを眺めていたいですが、戻る時間になってしまいました。
シーカヤックの先端を岬に向けます。
今度、このツアーが実施されるのは、いつの日のことなのでしょうか？

柳田旅館に戻り、シャワーを浴びてランチタイムとなります。

なぜハンバーグ？そして野菜山盛り？以前泊まった時の食事が、シンプルながらおいしかったので、これはちょっと残念。
最後にオチが付いてしまいました。