京都観光で絶対行きたい「伏見稲荷大社」、観光の前に知る「歴史」

『神名帳頭註所引山城国（現在の京都府）風土記』によると、昔大金持ちだった秦氏の伊呂具が、自慢げに餅を的にして矢で射たところ、その餅が突然白鳥に姿を変えて飛び去りました。
その鳥が舞い降りた、稲荷山三ヶ峰には、その年から稲が豊作となったという奇跡が起こっています。
これに感謝した、伊呂具は3つの峰に3柱の神を奉りました。
これがはじまりとされ、当初は「五穀豊穣の神様」が祀られています。
他にも説はありますが、すてきな神話ですね。

現在も2月初午の日には三ヶ峰に初めて鎮座になった日を偲び、初午大祭が行われています。
杉と椎の枝で作った青山飾りを、本殿以下摂末社に飾ってこの日を迎えています。
また、参拝者には、商売繁盛や家内安全のしるしとされる、「しるしの杉」が授与されています。

天長4年(827)には、淳和天皇が病に倒れてしまったのです。
占い師が診断した結果、東寺の五重塔を建てるために伏見稲荷の木を切り倒したことが原因といわれました。
慌てた天皇は、従五位下の神階を伏見稲荷に授け、伏見稲荷に赴き不躾を詫びた上で病が治るよう願いました。
空海というスター的な存在のお坊さんが訪れたり、天皇直々のお目見えもあった伏見稲荷は「徳の高い寺」として庶民にまで広まり、東南方向の福神として信仰を集めるようになりました。

この頃、伊勢神宮は天皇以外の参拝が禁じられていたため、庶民たちはこぞって伏見稲荷大社に訪れるようになりました。
『今昔物語』や『枕草子』などに登場していることでも、伏見稲荷が絶大な人気を誇っていたことが分かります。